“Het vraagt veel goodwill van iedereen”

“Met je partner, kinderen en stiefkinderen en de ex-partners op de achtergrond een nieuw gezin vormen, is een complexe onderneming. Het duurt zeker vier tot zeven jaar vooraleer, met vallen en opstaan, een zekere harmonie is bereikt”, zegt Yola Thienpont (49). De maatschappelijk werkster brengt nieuw samengestelde gezinnen samen om ervaringen en verhalen uit te wisselen.

Yola Thienpont is gespecialiseerd in het begeleiden van processen en persoonlijke groei. Het idee nieuwe samengestelde gezinnen bij elkaar te brengen, is mee ontstaan vanuit haar eigen ervaringen. ,,Zeven jaar geleden leerde ik mijn huidige man kennen. Ik heb twee dochters uit een vorige relatie, hij drie zonen. Een half jaar nadat we elkaar hadden ontmoet, zijn we gaan samenwonen met de kinderen. Dat zette alles op z’n kop.”

“Je kan een nieuw samengesteld gezin vergelijken met een fusie tussen twee bedrijven. Wanneer werknemers met een verschillende voorgeschiedenis, andere regels en cultuur moeten samenwerken, geeft dat in het begin ook spanningen. Tot men er in slaagt een nieuwe, gezamenlijke cultuur te vinden, maar dat vraagt veel tijd en boterhammen. Nu een dan een ruggensteuntje is geen overbodige luxe.”

“Dat is de bedoeling van de bijeenkomsten; gehoor vinden bij lotgenoten, herkenbaarheid. Elkaar nu en dan een schouderklopje geven, maar je ook bewust worden van de schaduwzijden. Het is geen zelfhulpgroep, het gaat verder. Ik denk mee, geef inzicht, informatie en begeleiding.”

“Waar een op de drie huwelijken op de klippen loopt, stranden zes op de tien nieuw samengestelde gezinnen. Mensen zoeken veelal te laat hulp, wanneer het kalf al half verdronken is. Precies omdat ze die nieuwe relatie te allen prijze willen laten slagen (-Deze keer moet het lukken -) willen ze niet tijdig erkennen dat er problemen zijn.”

Hulp zoeken in fase twee

“Elk nieuw samengesteld gezin maakt meerdere fases door. Eerst is er de droomfase. De partners zijn opnieuw verliefd, hebben weer hoop na de scheiding, geloven in een nieuwe toekomst. Na de droom volgt de fase van het wakker liggen. Die nieuwe relatie lijkt toch niet zo makkelijk. Je moet met zoveel mensen rekening houden: de nieuwe partner, ex- partners, de eigen kinderen, de stiefkinderen. Er zijn spanningen, zorgen...”

“Dat is de fase waarin je, als je er zelf niet uitraakt, hulp moet gaan zoeken”, zegt Thienpont. “Het is voor die doelgroep dat de bijeenkomsten in de eerste plaats zijn bestemd. Maar net in die fase zijn de mensen zeer moeilijk te bereiken. De drempel is te hoog.”

“Ze hadden er zo in geloofd, doen zo ontzettend hard hun best. Dan is het heel moeilijk om voor jezelf, je partner en de kinderen te erkennen dat het pad niet altijd over rozen loopt en om buiten het gezin steun te gaan zoeken. Ook de omgeving kijkt met argusogen toe. Wat? Gaan jullie met vier kinderen samenwonen?”

“Raken de problemen niet opgelost, dan volgt de derde fase: de nachtmerrie. Er zijn zoveel negatieve gevoelens, de stiefkinderen irriteren je mateloos, je nieuwe partner werkt ook niet echt mee...

Kortom: je staat met je rug tegen de muur. Dan pas, wanneer ze te ver en te diep zijn gegaan, zichzelf dermate hebben weggecijferd dat ze als het ware verstikken, gaan mensen hulp zoeken. Dan kan ik geen soelaas meer bieden, maar een therapeut wel. Of het koppel ziet geen heil meer in hulp en besluit uit elkaar te gaan. In het beste scenario bereikt het nieuw samengestelde gezin de vierde fase waarin droom en werkelijkheid met elkaar worden verzoend.”

,,ALLE  BETROKKENEN, EN ZEKER OOK DE KINDEREN, MOETEN LEREN LOS TE LATEN”

Omdat nieuw samengestelde gezinnen in de tweede fase zo moeilijk te bereiken zijn, verruimde Thienpont de samenkomsten tot al wie een relatie aangaat met iemand die kinderen heeft en/of zelf kinderen heeft. “De meesten hebben een latrelatie. Ze willen meer tijd met de partner doorbrengen, maar zijn bang de stap te zetten naar een nieuw samengesteld gezin. Ze willen vooraf een zicht krijgen op de processen die dan op gang komen. Welke compromissen zullen we moeten sluiten? Zijn we daar wel toe bereid? Is het praktisch haalbaar?”

Onmacht omzetten in kracht

Thienpont zegt er geen zicht op te hebben hoeveel deelnemers aan haar vorming uiteindelijk de stap zetten naar een nieuw samengesteld gezin. ,,Dat is ook niet de essentie. Mijn doel is onmacht omzetten in kracht. Mensen sterker maken in het omgaan met een toch heel complexe situatie met veel kans op conflicten. Je begint nu eenmaal niet met een propere lei. Het verleden speelt mee in dat nieuwe verhaal waarin kinderen, zonder er om te vragen, worden meegesleurd,”

“Er is verdriet om het mislukken van de vorige liefde. Alle betrokkenen, en zeker ook de kinderen, moeten leren loslaten. Doordat de ouders veelal nog samen de kinderen opvoeden, kan je die ex- partners nooit helemaal wegcijferen. Het klikt lang niet altijd tussen de kinderen onderling. De relatie met je stiefkinderen kan je niet forceren. Je moet beetje bij beetje hun vertrouwen verdienen”

“Voor pubers is het heel moeilijk een nieuwe partner te aanvaarden. Ze zijn zelf zoekende, het al broze evenwicht wordt verstoord door alle veranderingen en het is voor kinderen heel verwarrend als ouders verliefd worden op een moment dat zij dat ook beleven.”

,,Wanneer je ex voor een ander kiest, is dat pijnlijk. Zelfs wanneer de vorige relatie al lang dood is en jezelf al enige poos een nieuwe relatie hebt. Van dan af ben je definitief partner af. Daarenboven heb je het gevoel dat ook je plaats als vader of moeder voor een stukje door een ander wordt ingenomen.”

 “Twee gezinnen samenbrengen, betekent ook andere huisregels met elkaar verzoenen. Dat gaat van belangrijke tot heel banale dingen zoals hygiëne en tafelmanieren. Er zijn geen evidenties meer. Alles wordt in vraag gesteld. Dat vraagt veel goodwill van iedereen.”

,,Langzaam maar zeker moeten twee mensen en de kinderen een nieuw verhaal schrijven. Ieder doet dat op zijn manier, maar toch één gouden raad: probeer samen op een nieuw adres te gaan wonen. Mocht je toch bij iemand intrekken: gooi dan alles buiten en richt je huis opnieuw in. Maak er je eigen plek van met genoeg ruimte voor de kinderen.”

Leven in een nieuw samengesteld gezin, reeks van drie samenkomsten

(alleen te volgen of als koppel) op 24 oktober, 7 en 21 november telkens van 19u30 tot 22 uur.

Meer info hij Yola Thienpont 0473/630.627  www.kairos-leven.be

Bron: De Gentenaar op Zondag  Annemie EECKHOUT  17-09-2006